第358节（2/2）
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可现在，他才真正认识到了，先帝末年的夺嫡之争究竟凶险到了何等地步。如今皇帝还在位呢，那些龙子凤孙便忍不住要重蹈先帝末年的覆辙了。
不过，燕王没有在给燕王妃的信中提到这些事，可见他并不想让妻子为自己担心，所以，朱瑞回答燕王妃的问题时，用辞也比较审慎：“父王身边不但有王府亲卫，还有当日护送太后北上的五百禁卫，护送四殿下出京的二百禁卫，以及皇上先前护送几位太医北上时拨出的一百名禁卫精锐，加起来超过一千骑。除非是出动大军，否则谁还能在禁卫与王府亲卫的重重包围中，威胁到父王的安危呢？王妃只管安心，不要胡思乱想。父王只是未雨绸缪罢了，并不是一定会有危险的。况且父王想在京城多留些日子，也还是自己的想法，皇上还未点头呢，暂时还说不得准。”
燕王妃抿了抿唇：“你也不必光说好话安抚我，只管跟我实话实说。王爷到底是听说了什么消息，才会起了这样的念头？王爷兴许在信中嘱咐过你，不要跟我说太多这些不好的消息，以免我担心。可我若是什么都不知道，岂不是越发要胡思乱想了？你把实情告诉我，我心里才是真正有了底气。
“你放心，我又不是傻瓜，自不会无缘无故就替王爷担忧起来。他是堂堂亲王，不但带有三百王府亲卫，个个都是军中好手，自己也是皇上胞弟，军功彪炳，素有威望，谁敢对他不利？！就算是皇上有什么想法，还有太后娘娘在呢！我只是想知道，京城里如今到底怎样了？会对四殿下有什么不好的影响么？”
谢慕林在一旁已经听明白了。在燕王府几乎算是站了四皇子队的今日，倘若京中局势有变，太子或三皇子占了上风，连皇帝都无法打压他们，四皇子的储君之路就会变得无比艰难。倘若他不能上位，那么站了队的燕王府肯定要受影响的。燕王妃还得考虑到，倘若皇帝为了保四皇子，硬是把这个小儿子过继到燕王府来做嗣子，那么他们一家又该如何应对？
这才是燕王妃这位燕王府主母真正担心的事儿。就算燕王看好四皇子，除非他在朝上公然支持四皇子，与其他皇子们做对，否则凭他如今的身份地位，哪位皇子上位都要对他客客气气的。等到上位的皇子坐稳了皇位，能腾出手来削燕王的权时，已经不知道是多少年后的事儿了。
谢慕林环视屋中一眼，下人们都早早退出去了，吴琼叶姑姑守在门口，暂时不见有什么闲杂人等，这个环境还是安全的。她便给朱瑞使了个眼色：“瑞哥，你说吧。我也想知道呢。”
朱瑞无奈地看了她一眼，叹了口气：“其实……父王自己也是影影绰绰有所察觉罢了。京中眼下还算是风平浪静，有什么事也都是在暗中默默进行着。万隆发现了一些事，说曹家昔日的部将与禁卫军中，都有些不太对劲的征兆，可他无权深究，又查不到什么有力的证据，只是感觉不太对罢了。他只得把这些情况全都报给了父王，让父王自己判断。父王认可了万隆的看法，也觉得曹家或是别的什么人，有可能在暗地里谋划着什么。
“为防万一，他想要守在皇上身边。曹家有昔日承恩公的余威，三殿下那边有萧将军……无论是禁卫军还是城卫军，都难保没有殿下们安插的人手。父王觉得，自己在军中还算有威望，若真有个万一，也能帮着压一压场子。”
燕王妃看着朱瑞：“就只有这样而已？”
实情
其实不是只有这样而已。
朱瑞又犹豫了一下，看到一旁妻子谢慕林也在眼巴巴地看着自己，索性把心一横，说出了燕王在信中提到的最大机密：“自打过了淮河，父王手下亲卫队中的斥候便发现一直有人在盯梢船队，每当船队靠岸时，总会有人在附近出没。父王听说后，为防万一，命人留意从当地采买回来的食水补给。果不其然，有几味名贵的补品与食材被验出有问题。虽然称不上是什么毒药，但用得不对症，就会对身体有害！再者……四殿下先前是中过毒的，一旦他毫无防备地将这些有问题的食材吃了下去，便会与解药中的一味药材产生冲突，立时变成索命的剧毒！”
燕王妃与谢慕林齐齐大吃了一惊。
燕王妃脸色都变了：“这是何人所为？！竟敢如此大胆？！船上可不仅仅有四殿下，还有太后娘娘呢！永宁长公主亦在船队中。那背后下药之人就没想过，万一食材被太后娘娘与永宁长公主吃下去，也会危及她们的性命么？！”
谢慕林则想得更深了一些：“动手的人猜到四殿下中毒了？！他们还能查出四殿下吃了什么解药？！”
朱瑞叹气道：“父王猜测，太医能从医书中打到解药配方，想必那下毒之人，也有可能收藏有类似的医书，因此才会用上这种害人的法子。他未必猜到四殿下就是那下毒之人，只是存了试探之心。无论当初中毒的人到底是谁，那些被做了手脚的食材，都绝不是寻常人物能享用的，多半只有身份最尊贵的几位皇室中人能吃到。只要当中有人是中过毒后，又吃了解药的，把那些下了药的食材吃下去，就立刻会暴露无疑了。倘若出事的是四殿下，背后指使之人甚至不必再下一次手，兴许还会高兴自己省了事儿呢！倘若出事的是太后娘娘或是长公主殿下……又与储位的易立有何妨碍呢？”
背后下手之人，冷心绝情的程度真真令人叹为观止。他大概只是一心要弄清楚当初中了毒的是谁，为什么原本是暗杀目标的四皇子平安无事？就算亲祖母太后误中副车，平白葬送了性命，他也不会放在心上吧？
燕王妃面色发白地紧握双拳，深吸了一口气：“会是谁做出这种丧心病狂的事儿来？！是太子殿下，还是三殿下？！”
朱瑞摇了摇头：“父王暂时还没查出来。验出食材被做了手脚后，他曾经派出手下亲卫去捉拿经手之人，可惜大部分的人都一无所知，唯一最有可能知道内情的那名商贩，却在父王找上门之前就被人发现吊死在自家店铺中。他的家人对此事一无所知，还以为他是因为献上了有问题的食材，方畏罪自尽了。地方官府原本要把他们全数收监，但父王认为此事非同小可，自己又不方便插手地方政务，便让四殿下出面，把那商贩的尸首用冰封冻着，派专人先一步运回京城。至于商贩的家人，也全都押上了船，送回京城受审。”
谢慕林淡淡地道：“这些人倘若真的对实情一无所知，当初那商贩被灭口的时候，就该一并死于非命了。那背后主使者能留下他们，只怕他们是真的什么都不知道。就算留他们在船上，也未必会有人冒险来灭口的。”
朱瑞知道妻子一下就猜到了父亲燕王的用意，冲她笑了笑：“不管有没有用，父王都不想放过任何一丝可能。”
这件事被燕王控制了消息，外界大多数人还不知道，不过太后与四皇子、永宁长公主都是知情人。他们心里也在暗暗后怕着，坚定支持燕王一查到底。对于主使之人，几位贵人都有各自的猜测。燕王本人也有。只是目前什么证据都没有，他不好对外人说罢了。
但他在信中给了朱瑞暗示，所以朱瑞大概能猜到他在怀疑谁。
谢慕林小声问：“会是三殿下吗？虽说先前潜入北平的那几个身份可疑之人，似乎与曹家的关系更密切些，但曹皇后生前若真的对皇上下了黑手，他们实在没必要再冒着风险毒杀四殿下。尤其是船上还有太后娘娘在，一旦她老人家出事，皇上是绝对不会善罢甘休的。太子什么都不做，只要不让皇上成功废了他就行。可无端危及太后娘娘的性命，简直就象是把现成的把柄送到皇上手中一般。”
燕王妃看了儿媳妇一眼，眼中闪过一丝了然。看来这个儿媳妇对皇家的机密之事，比她预料的更加了解，自然是朱瑞私下告知的了。不过这没关系，男人就不该总是瞒着妻子外头的事。在这一点上，朱瑞就做得比燕王强！
燕王妃对朱瑞道：“这事儿不象是太子殿下的手笔。老实说，太子的性情为人，不象能这般狠心，就算他有这个狠心，他也没有这个魄力，宁可对亲祖母下毒手，也要查清楚幼弟为何没死！”
朱瑞叹道：“父王也是这么想的，所以……眼下他更多的是怀疑三殿下。只是三殿下既然有这样的本事，父王也颇为意外。再者，京中消息，无论是曹家还是城卫，都隐隐有些异动。父王不相信萧将军会背叛皇上，可不怕一万，就怕万一……”
朱瑞顿了一顿，又再补充上一个消息：“万隆还提到，京中隐隐有传闻，说皇上的身体不大好了，有说是年轻时为了给先帝侍疾留下的旧症；也有说是连年勤于政务，耗费心血，损及身体；还有说是林昭仪生前对皇上下了毒，因为她敢刺杀皇后，又知道自己儿子注定要被出继，便心生恨意，在自尽之前对皇上暗暗下手了！”
最后这个猜测自然是没理由的。皇帝很确信林昭仪没有这个胆子。那时候二皇子前程未定，林昭仪再怎么怨恨难消，也不能不顾及儿子的未来。至于这个谣言是谁编出来散播的版本，燕王没提，朱瑞也大概能猜到，都懒得去提。
他眼下更关注的是，关于皇帝龙体有恙的传言是从哪里传出来的？传播这个流言的人用意为何？还是说……皇帝的身体真的不太好了？储君的人选必须尽快定下来了么？
眼下宫中尚存三位皇子，当中只有太子是成年人。倘若皇帝近年就要退位，新君自然最好是年长的皇子，才能让朝臣安心。
这对四皇子可是最不利的局面了。
忧心
燕王妃倒吸了一口冷气。
她看过丈夫的信后，就预料到情况可能会比较麻烦，所以丈夫才会决定在京城多留几个月，却没想到情况会麻烦到这个地步。
倘若连“皇帝龙体欠佳”这种流言都开始在京城流传，那么会引起的朝野间动荡就太大了！别说是储位易立的问题了，哪怕是其他的朝臣们，文武百官、宗室皇亲、世家勋贵，全都会忍不住有所动作的！先帝天昌帝末年与承德帝末年因为皇位继承权而发生的悲剧，许多人都还记忆犹新，也清楚许多当时显赫一时的权贵高门就是在夺嫡之争中站错了队，从此一败涂地，甚至是满门尽亡的。他们怎么可能不多想一想，为自己和家族的未来多考虑一下？哪怕是原本无心站队的人，如今也未必坐得住了。
再糟糕的是，这流言并不是谣言。皇帝的身体是真的有些问题，所以他才会急着要废掉太子，改为自己最满意的小儿子上位。他眼下还向朝臣隐瞒这一事实，免得引起朝廷动荡。但在这个当口，一旦他显露出了任何龙体欠佳的征兆，让朝臣们察觉到了，再对比流言，相信流言为真的人便会更多了！
皇帝还不打算告诉世人，自己的身体有问题，是因为曹皇后生前下毒所致，所以他才会极力想要换掉太子。他要强了一辈子，若是让世人知道他轻易就中了曹皇后的暗算，岂不是显得太过无能？
燕王妃脑子里一片乱糟糟的，面色也变得越发惨白起来。她的家族在先帝末年就差一点儿因为夺嫡之争而毁灭，是萧明珠临终前把她这个闺蜜托付给了燕王，燕王又在皇帝面前求娶她，才救了她全家上下的性命，还保住了岳家的名声与前程。但是当年那种凄然无助、坐困愁城的感受，她真是记得太清楚了。无论如何，她也不想再经历一次那种无助了。哪怕燕王府会受到夺嫡影响的可能性不大，她依然打从心中感觉到了畏惧。
谢慕林细心地发现了燕王妃的惧意，回想起燕王妃岳氏娘家曾经的遭遇，她多少能猜到一点原因，便走到燕王妃身边握住对方的手，柔声安抚着：“王妃别担心。流言固然令人忧虑，但万隆都能察觉到的事，皇上怎会不知道？必然已经有了应对之法！不管皇上的身体到底如何了，只要他一日还在上朝，处理政务，朝臣们就不能公然质疑龙体有恙，已经到了需要立刻决定继位人选的地步了。皇上就算露出了破绽，也可以拿偶感小恙之类的借口搪塞过去。只要太医们有本事，能让皇上保持行动正常，那流言就永远都只是流言而已。”
燕王妃想了想，觉得儿媳妇所言有理，面上的表情稍稍缓和了些。
朱瑞也看出嫡母的担忧了，便也在一旁跟着劝慰：“是呀，王妃，您暂时别担心。父王也只是为了以防万一，才决定要留京的。只要皇上照常处理政务，军方又有父王镇场，再有几位当朝重臣帮着澄清流言，事情自然慢慢就过去了。”
他顿了一顿：“实在不得已，大不了父王就说服皇上，向几位重臣说出曹后下毒的嫌疑，如此他们自会明白皇上废储的用意，不会再作阻拦。等太子被废，皇上立刻下旨册立新储君，即使真有什么风险，也会平息过去了。至于三殿下……既然他也是往船队补给中下药的嫌疑人之一，为了确保万无一失，只要皇上还有别的选择，就不会择他为储。为防他在京中生事，皇上多半会早早册封他一个王爵，把他打发出京城去吧？三殿下虽然看起来有些暗地里的人手，但在京城重地，只要萧将军不助他反叛，他那点人手就成不了气候。”
朱瑞曾经陪伴在三皇子身边近十年，对他的性情为人最清楚不过了。虽说他离开三皇子之后，三皇子才发展了更多的人手，这些都不是他能了解到的。可他依然觉得，没有萧将军支持的三皇子，只能在暗地里使些阴谋诡计。只要皇帝早早有了防备之心，断绝他崛起的希望，他便做不了什么。