第1节(2/2)
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天边响了道闷雷,厚重的乌云压盖过来,雨势渐大,北风卷起地上的枯叶,翻飞旋转。
幸而沈鸢步子快,赶在大雨倾盆前入了小院。房门阖上,将萧瑟的秋风抵挡在外,只余拍打在窗棂上的淅沥雨声。
“姑娘下回出去,可别再忘了打伞,如今这天气冻得很,姑娘仔细着身子,别着凉了。”说话的是在沈家照料多年的安嬷嬷,自沈府被抄之后,其余丫鬟仆从皆被打发了,如今跟在沈鸢身边的,便只有安嬷嬷和丫鬟银杏了。
沈鸢温和一笑:“知道了,嬷嬷。”
安嬷嬷转身去拿热水,而后在沈鸢看不见的地方,不着痕迹地叹了口气。
她知道小主子一早独自外出,既没打伞也没叫人跟着,是又去了书斋卖画,如今沈家没落,沈鸢身为女子,虽未被抓入狱,但孤零零一个姑娘家,流落在外,又怎会有好日子过?
安嬷嬷自小照顾沈鸢长大,说句僭越的话,她心里将沈鸢当半个女儿一般疼着,如今见沈鸢如此,说不出的心痛怜惜。
眼下沈府被抄,其实以沈鸢的才情能力,若想过个平凡日子,也不是难事,她老婆子亦会不辞辛劳地帮衬照顾。但这事坏就坏在,沈大人虽被押入狱,但判处的罪名尚未定下,安嬷嬷一介妇人,只知道此事可大可小,这怕就怕在,给沈大人定一个贪污军饷的罪名,若是如此,依大周律例,贪污军饷,数目重大的,除了抄家之外,男子斩首,女眷则会被充入教坊司……
这些个流言蜚语,安嬷嬷都是听先前前来闹事的人所言说的。自沈府被抄,他们搬至此处之后,便日日有人上门寻衅,小主子那样的姿容样貌,上京城中,不知有多少虎豹豺狼跃跃欲试。后来,多亏安嬷嬷搬出镇北大将军未婚妻的名号出来派人来,外头日日寻衅滋事之人,才不得不收敛了些。
小主子既有美貌又有才情原是好事,但如今沈家落败,这些便都成了累赘,徒惹歹人惦记。
京中的虎豹豺狼尚不敢妄动,这原因有二。其一,是因为沈家罪名未定,尚不宜动手。其二,则是因为沈鸢有婚约在身,而那婚配之人,正是即将凯旋而归的镇北大将军卫驰。
思及镇北大将军未婚妻这个身份,安嬷嬷无奈,又是长叹了口气。
两年前,那道赐婚圣旨初下之时,沈家何其不愿,那位卫将军也是知晓的。当年卫家落魄,可谓高攀了沈家,如今时移世易,两方的家世地位又彻底调换了位置,且上书弹劾的折子便是出自镇北军中。
准女婿一封折子将老丈人弄进了大理寺狱,还真是世事变化,盛衰无常,便是连话本子都不敢这么来写。
朝堂之事,安嬷嬷不知,但她清楚,两年前两家那桩未完的婚事,定然是没有可能了。
话虽如此,但京中觊觎沈鸢美色的豺狼虎豹还是对其敬畏三分,不敢妄动,左右处置沈家的旨意也快下了,如此便也只能等上一等,等到沈家彻底定罪的那一日,再下手不迟。
然而这所谓的收敛,也只是一时的,墙倒众人推的道理,安嬷嬷心里清楚得很,可眼下也是没有办法,能拖一时,便是一时吧。
思绪间,安嬷嬷已将热水打好,端至厅中:“姑娘先擦把脸吧,一会儿再换身干爽的衣衫,别冻着了。”
沈鸢接过热乎乎的帕子:“多谢嬷嬷。”
“姑娘同老奴还谈什么谢,”安嬷嬷接过沈鸢递回的帕子,浸入热水中,压抑在心头许久的话,终是忍不住说了出来,“老奴僭越,想同姑娘说句掏心窝子的话,卖画不是长久之计,姑娘合该为自己的前程和安危考虑啊!”
“先前,三皇子已派人来过,不知姑娘……”
“嬷嬷,”沈鸢出言打断,“还没到那份上。”
提起三皇子,那可又是一桩陈年旧事了。两年前,若没有圣上突如其来的那道赐婚圣旨,姑娘如今大概已经嫁入三皇子府中了。三皇子虽是皇子中最不起眼的一个,但好歹是皇子的身份,若想护着姑娘那也是绰绰有余。但无奈,小主子宁可搬出镇北大将军未婚妻的名号护着自己,也不愿跟三皇子派来的人躲到城外暂避风头。
安嬷嬷知道小主子是个有主意的,可即便如此,她老婆子还是止不住的操心:“姑娘,真到那份上,可就……唉!”
沈鸢低头,自嘲一笑。
若只是她一人,寻三皇子庇护也好,逃离京城也罢,她便都认了。但眼下,父亲和弟弟尚在狱中,给沈家定罪的旨意也未下,叫她就此认命,又怎么会服?
屋外雨势渐大,雨声簌簌扑在窗棂之上,勾起沈鸢的思绪。
那日禁卫上门搜查之时,在父亲的书房中搜到半本残缺不全的账簿,其中记录了部分银两的往来,以及官员名姓,账簿虽不完整,却足以令宣文帝震怒。细查之下,更是牵扯出户部多人,宣文帝怒极,下旨彻查此事。
沈鸢心里清楚,单凭半本残缺不全的账簿,不足以定户部尚书之罪责。只是眼下崔默逃了,账簿又确实是从沈府书房搜出的,北疆战事刚平,民心军心皆需要安抚,宣文帝并非昏庸无用,也并非胡作非为,这么做的目的,无疑是为了摆明自己的态度。
大周重文轻武,已多年未出过骁勇善战的武将了。两年前,北狄来犯,北地风雨飘摇,百姓水深火热,京中又挑不出能领兵统帅的将领,若非当时卫驰自请领兵北上,如今的北疆,还不知会是个什么样子。
军饷一事,并非由父亲直接经手,且那半本账簿疑点重重,账簿上的字迹明显不是父亲所书,但账簿上的官员名称、银两数目皆无差错,还有一早出逃的户部侍郎崔默……
沈府被抄,却全然寻不见那三十万两白银的下落,大周本就国库空虚,又逢战事突起,宣文帝也急着找到银两,充沛国库,也是因为如此,父亲虽被关押在大理寺狱,但定罪的旨意却迟迟未下。
此案扑朔迷离且和镇北军有关,而今镇北军即将凯旋,案件必会加紧审理,不论外界传言如何,只要给沈家定罪的旨意一日未下,此案,便能有转圜的余地。
屋中阒寂无声,盆中热水氤氲起蒙蒙水气,屋外雨势渐大,雨点簌簌扑在窗棂上,衬得沈鸢的说话声音却异常坚定沉着:“嬷嬷简单收拾一下,今夜,我们便搬去将军府。”
“今夜?将军府?”安嬷嬷布满皱纹的双眼瞪大,险些以为自己耳朵出了毛病。
“今日我外出时,听闻明日便是镇北大将军凯旋之日。”
窗外起了风,伴着渐大的秋雨,愈显寒凉,安嬷嬷先是愣了一下,半晌之后才缓缓回过神来,安嬷嬷张了张口,却是什么都没说出来。
其实,她早该想到,姑娘会有此打算。
半个多月前,前来小院寻衅滋事之人众多,污言秽语、威逼利诱,皆是觊觎小主子的美色。当时为了将闹事之人打发干净,沈鸢便向安嬷嬷出了这个主意,搬出镇北大将军未婚妻的名号,将人赶走。安嬷嬷依言照做,果真见效。
可那不过只是权宜之计,以沈家如今的境况,姑娘在上门去寻那位卫将军,其中意味着什么……不言而喻。
正妻的身份自是不要想了,沈府被抄,同那位卫将军多少有些关系,他对姑娘会是个什么态度,还真叫人摸不透。
妾氏?外室?又或者是,直接将人拒之门外?安嬷嬷真有些不敢往下想。镇北将军主帅固然威风,但却是个靠不住的,在她老婆子看来,三皇子才是能给姑娘依靠的。可她也清楚,姑娘虽生得一副弱质芊芊的娇柔样貌,实则心里是个有主意的,自小她打定主意的事情,怕是难以轻易改变,再劝也是无用。
“姑娘……可想好了?”半晌之后,安嬷嬷方才缓缓开口,语气中大有种视死如归的味道。
沈鸢点头,眼神明亮且坚定:“想好了,今晚就去将军府。”
作者有话说:
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