第40节（1/2）

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深深吸了一口气，心情平静了一些的杰奎琳走到了隐蔽的后楼梯，向下直接去了厨房。

“小姐要的冰淇淋做好了吗？”杰奎琳站在厨房门口，向内张望。

厨房里，除了厨娘和两个厨房女仆外，洗涤室女仆也来帮忙了——今天是奥斯汀夫人的‘在家日’，家里来了一波又一波的客人。理论上来说，这会儿是下午，并不需要准备做饭，为那些客人只需要准备上等好茶，和一些点心就够了。

点心也是比较简单的，厨房里常备这些，主人想要就能随时能端出去。

但今天是奥斯汀夫人第一个‘在家日’，她格外重视，令厨房准备了很多精巧的点心。大部分点心是提前准备的，烘焙的小蛋糕，还有手指三明治、奶油泡芙什么的，上午就做好了，这会儿要的时候直接上就行，理论上厨房不应该这样忙的。

不过这事儿也说不好，多少还有一些东西得现做，这怎么也得占据一个人手吧？而这个时间，又是需要开始准备晚餐的时间了…这样一来，拉上洗涤室女仆来打下手，真是一点儿不奇怪。

“哦，已经做好了！”一个和杰奎琳比较熟的厨房女仆响亮地叫了一声，小心翼翼地将两杯放在‘冰箱’里的冰淇淋端出来。

厨房里，厨娘基本上只为主人一家烹饪，男厨师也是一样。仆人的饭菜，除非是吃主人的剩菜，不然都是厨房女仆烹饪的。厨房女仆往往也是比较擅长厨艺的，不然找不到这份在所有女仆中薪资还算不错的工作。

杰奎琳接过冰淇淋，点点头，就端着它们离开了。离开之前，还看了厨房一眼，心里赞许地点了点头——要说薇薇安对家里哪里的仆人最上心，无疑是厨房的。

其他的，无论是男女管家，还是自己的贴身女仆，她在选择的时候其实都没有想太多，基本上就是按照此时正常的流程来的。

厨房就不同了，她选的是最爱干净的厨娘！会经常洗澡，每次做饭前必洗手，做饭时也无比爽利的那种。为此，现在雇佣的厨娘的厨艺并不是求职者中最出色的，她也执意要她！

至于厨房女仆，她们倒是厨娘自己来选的，但完全领会薇薇安和奥斯汀夫人的意思，并且本人也非常爱干净的情况下，她能选出什么样的人，也是可以想象的。

更不要说来到厨房之后，她们还要面对薇薇安制定的一系列‘卫生条例’…不同于一般的富裕家庭，夫人和小姐都不会走进厨房的，薇薇安和奥斯汀夫人时不时就要来厨房突击检查呢！所以到现在为止，‘卫生条例’的执行情况还是很不错的。

遵守卫生条例当然有些麻烦，厨娘和厨房女仆，还有经常来厨房帮忙的洗涤室女仆也不是没有抱怨过。不过她们的抱怨并不坚定，毕竟奥斯汀家给她们的报酬比起一般的厨娘、厨房女仆要高不少呢！

洗涤室女仆也差不多，但她不是因为奥斯汀家对厨房的特殊优待而工资比普通洗涤室女仆高，而是因为受到了奥斯汀夫人的同情——洗涤室女仆的工作特别辛苦，主要是整天都要双手泡在水里，然后薪水又几乎是所有女仆中最低的。

比洗涤室女仆薪水更低的大概只有杂役女仆了，但在仆人多的家庭里，一般都会有专业仆人，也就不存在‘杂役女仆’了。

红粉世界058

下午的白玉兰广场18号，门铃响了又响，或是单独前来，或是结伴而行的夫人们都来这儿了。因为对新人的好奇，还有戈德莱尔太太的情面，真的来的特别齐全！

平常一般也只有白玉兰广场几个堪称‘领袖’的妇女，她们的‘在家日’，才会这样齐全了！

女士们的丝绸阳伞挂在了底楼门厅的伞架上，挂的满满的，色彩斑斓，仿佛是一块奇特华美的帘子。它们辉映着门厅一小片，让人觉得赏心悦目。

来到楼上的小客厅，这些女士们依次向奥斯汀夫人表示了欢迎和亲热。大概是因为奥斯汀夫人的年龄，这种亲昵的态度尽量没那么夸张…大概无论是怎样的人，对一个年过五十的女人，都很难太过放肆。

不过，在寒暄的过程中，早就对新搬来的奥斯汀一家好奇的不行的夫人们，依旧用各自的方式，不动声色地观察着奥斯汀府——奥斯汀府装修不能说奢华，但即使是最挑剔的美林堡贵妇，也挑不出一丝半毫的毛病。

美林堡，或者说全世界的上流社会都是这样的，他们中刻薄的人总是占多数。而且在面对一个‘新贵’时，他们有一种特别的刻薄人的法子：竭尽所能地挑剔‘新贵’身上任何一点，过于华贵是暴发户，过于朴素是村气，过于简单就是小家子气，过于繁复则是品位不高。

其实这根本不是当事人哪里做的不对，所以引来批评。而是这些上流社会成员先有了成见，再去看的时候当然无论如何都有问题了。

奥斯汀府不能说完美无缺，但如果不是非要找茬儿的话，这里经过修缮之后确实非常漂亮。不是那种一般的漂亮，而是在熟知如今种种风尚的人眼里，每一处细节都做到位了的那种漂亮。

显然，操持这座房子的人是个行家…但这所房子又明显不是只在追求潮流，很多细节都表现出了新意。这种新意别处没见过，也不是乱来的，是真的有一种章法在里面——如果薇薇安知道这些夫人所想，一定会会心一笑。

这方面当然是她的‘杰作’啦！她早就清楚这个世界的美林堡是在捏他伦敦，这个时代背景就雷同维多利亚初期。而真实的维多利亚早期风格该是什么样的？穿衣风格她知道一点儿，浪漫主义时期嘛，那种膨大的袖子还挺明显的。但是建筑，她就完全不清楚了。

她上辈子那会儿搞复古欧洲风格，开口必是巴洛克、洛可可、帝政风、田园风（当然，这些都不是一个时期的），其实都是虚的。很多时候那都是标题党，哪个名号响亮就用哪个了，具体的就是凑一点儿欧洲近代的经典元素，搞成多个时代大杂烩也不奇怪。

薇薇安也没有认真了解过那些，不过她是现代社会来的，哪怕不够了解，也见的够多的了！一个现代信息时代的青年，对两百年前的人说自己‘见多识广’‘眼界开阔’，是不用心虚的。

而她就是凭借自己的‘见多识广’‘眼界开阔’，甚至‘眼光超前’在降维打击。非要说在修缮这所房子时她是怎么想的，无非就是提一些建议，将这所房子搞成了自己看得顺眼的样子。

这有些类似末代皇帝看古董的那个故事了，人家不懂古董的，但打眼上手很容易判断出一件古董的真假优劣。假的、劣的，就是和自己家不像的，就是如此‘接地气’。

只能说，人生之中，过去经历的一切都在一个人身上留下了痕迹，平常看不出来，是因为那些经历太‘普通’了！身边其他人和自己的经历差不多，其他人就看不出什么，自己也看不出什么了。

像薇薇安这种，被彻底丢在了一个完全不同的世界，不就显出来了么？

“看起来，那倒像是个天生的贵妇人，多气派啊！奥斯汀夫人让我想起了上个月见过的斯宾塞伯爵夫人，她们都是温和而高贵的那种人。还让我想起百合花时代的和礼兰小女人……”离开白玉兰广场18号后，一位夫人如此说道。

在她后面的是布莱克夫人和鲁本斯夫人，鲁本斯夫人偷看布莱克夫人的脸色，上了车后才说：“艾米，你觉得怎么样？我认为奥斯汀一家是靠得住的…呃，当然，我也不太确定，你知道的，我很容易错看人。”

布莱克夫人挺直了背，眼神敏锐，沉声说道：“哦，是的，奥斯汀一家，这次你的感觉倒是没什么错…我觉得或许有人搞错了什么，关于奥斯汀夫妇都没什么好身世的说法。”

“什么？”鲁本斯夫人有些糊涂了。

“是的，‘奥斯汀’这个姓氏我没听说过，从没听说哪个贵族是这个姓，其他有名的家族，也没有姓奥斯汀的。但是奥斯汀夫人呢？她娘家的姓氏是什么？我猜她可能来历不俗，只不过她父亲这一支衰败了而已。”

说到这些的时候，布莱克夫人总是显得很有把握。她就这样侃侃而谈：“奥斯汀夫人和我们是一样的人，一样的人！你没看出来吗？她说话的姿态，待人的态度，哪怕是她再和气，也有一种特别的傲慢。”

“从我的经验来说，这就是有身份的人的标识！有的人门了。”

“你这样说也是…”鲁本斯夫人嘟嘟囔囔的，她原本倒是没觉察出这个，但听布莱克夫人这样一说，又觉得就是这么回事儿了：“奥斯汀夫人确实有贵妇人才有的气度，若她只是一个暴发户小贩的妻子，决计不能如此啊！”

“不过…这又是为什么呢？若奥斯汀夫人有个好出身，她该以此为傲才是。就我所知，暴富的人家，总是喜欢吹嘘与哪个贵族或历史上的大人物有亲戚关系。父系不行，就从母系这边来找——母系这边往往更难以追究，也就更便于造假了。”

布莱克夫人仿佛是知悉了一切一样笑了笑：“这正是奥斯汀夫人娘家或许来历不俗的证据之一，你见过几个有钱以后，不找个好祖宗的新贵？偏偏奥斯汀夫妇一点儿不提那些——嗳！人总是缺什么，就越要炫耀什么。”

“我见过许多出身高贵的人，他们去到没人认识他们的地方，总是不会自报家门。相反的是，没有好身世、没有多少钱的人，越是爱炫耀自己有这些。”

显然，奥斯汀夫人开局很棒，不仅让白玉兰广场的体面人家都相信了奥斯汀家靠谱，可以被吸纳进他们的圈子。甚至让不少人心里暗暗觉得，这一家来历不俗，并不是一般的‘暴发户’。

不过这其实也没什么特别的好处，毕竟大家都是有头有脸的人物，就算错以为奥斯汀夫人娘家不一般了，也就是这样了。说的好像谁家就弱了似的——非要说有什么好处，大概就是奥斯汀夫人进入这个圈子后，立刻就得到一个相对较好的位置。

就算不是核心人物，也不至于沦落边缘。

说实话，这就比有些人好多了，比如说‘卫斯理夫人’。

卫斯理夫人家住白玉兰广场7号，离奥斯汀家也不算太远。她今年四十出头，人在白玉兰广场这些夫人中算是活跃的——然而她家搬来白玉兰广场已经3、4年了，她依旧是这个圈子里的边缘人。